Après des victoires de 2-1 en prolongation sur les Seigneurs des Mille-Îles et de 6-2 sur les Estacades de la Mauricie, les Drummondvillois ont encaissé un revers de 3-1 face au Cyclone de Québec dans un match qu’ils n’avaient pas le droit d’échapper.
«On a dominé cette partie de A à Z, mais la rondelle ne voulait tout simplement pas rentrer. Les gars pleuraient à chaudes larmes après cette défaite. Ils peuvent toutefois être fiers de ce qu’ils ont accompli cette saison. On leur a mis beaucoup de pression, mais ils ont bien réagi et ils ont connu une fin de saison extraordinaire. Il ne faut pas oublier qu’avant de développer des joueurs de hockey, on développe des individus. À ce chapitre, nos joueurs ont grandi durant la dernière saison», a affirmé Jean-Pierre Fillion.
Le directeur général du Canimex a notamment tenu à souligner le courage de Jérôme Verrier, qui a été victime d’un violent plaquage par derrière dans le deuxième match du tournoi.
«Il a subi une entorse cervicale. Personne ne croyait qu’il allait jouer dans le troisième match, mais il était à son poste. Il a démontré à quel point c’est un joueur de caractère. C’est un vrai guerrier, à l’image de Gabriel Dumont chez les Voltigeurs», a laissé entendre Jean-Pierre Fillion.
Quelques joueurs du Canimex s’apprêtent maintenant à se faire valoir dans le cadre du précamp des Cantonniers de Magog. Selon Jean-Pierre Fillon, quatre d’entre eux ont de bonnes chances de se tailler une place dans la Ligue de hockey midget AAA du Québec. Quant au gardien William Timmons et au défenseur Alex Bourbeau, ils espèrent entendre leur nom être prononcé lors du prochain repêchage de la Ligue de hockey junior majeur du Québec, qui aura lieu le 5 juin, au Centre Marcel-Dionne de Drummondville.
D’autre part, la défaite du Canimex au tournoi de la Coupe Dodge a mis un point final à la carrière d’entraîneur de Gervais Rioux, qui profitera maintenant d’une retraite bien méritée. L’ancien pilote des Voltigeurs de Drummondville aura dirigé le Canimex durant cinq saisons.
«Le dernier match a été très émotif pour Gervais. Il a donné sa vie au hockey. Au-delà des résultats, il s’est toujours fait un devoir de faire en sorte que ses joueurs deviennent de bons citoyens», a témoigné Jean-Pierre Fillion.
Jusqu’ici, deux personnes ont posé leur candidature pour le poste d’entraîneur-chef du Canimex. Il s’agit de Patrick Gosselin, qui a dirigé des équipes drummondvilloises (midget AA et bantam AA) au cours des dernières saisons, ainsi que Michel Boudreau.
«Un comité de sélection se penchera sur ce dossier cette semaine. Une décision sera prise d’ici notre précamp, qui débutera dès le 25 avril», a précisé Jean-Pierre Fillion en terminant.
