Du 31 mars au 4 avril (volet féminin), puis du 7 au 11 avril (volet masculin), plus de 5000 joueurs répartis au sein de 318 équipes en provenance des quatre coins du Québec seront en action sur l’un ou l’autre des 22 sites de compétition. Le Centre Marcel-Dionne et l’Olympia Yvan-Cournoyer de Drummondville ainsi que l’Aréna de Saint-Cyrille recevront notamment 54 équipes féminines et 16 formations masculines durant cet événement. Dans la majorité des catégories à l’affiche, les équipes doivent avoir remporté leur championnat régional pour accéder à la Coupe Dodge.
Par ailleurs, pas moins d’une douzaine d’équipes défendront les couleurs de la région lors de ce tournoi, du jamais vu dans l’histoire du hockey mineur drummondvillois. Du côté féminin, on retrouvera les Mystiques de Drummondville dans les classes atome A, atome B et bantam B ainsi que les Élites de l’Estrie dans les catégories pee-wee AA, bantam AA et midget AA. Du côté masculin, les Optimistes (atome BB), le Progress plastique (bantam BB), les Voltigeurs (pee-wee AA et midget AA), l’Autobus Voltigeurs (midget BB) ainsi que le Canimex de l’école Marie-Rivier (midget espoir) seront de la partie.
Directeur technique de l’Association de hockey mineur de Drummondville, Jean-Pierre Fillon s’est dit fier de constater la forte représentation des équipes d’ici à la Coupe Dodge.
«C’est un véritable exploit. Ça démontre que le hockey mineur est en santé à Drummondville», a-t-il lancé.
Parmi les 12 équipes drummondvilloises participant à la Coupe Dodge, trois d’entre elles auront l’opportunité d’évoluer devant des foules partisanes, soit à Drummondville ou à Saint-Cyrille.
D’une part, les Mystiques atomes A disputeront leurs parties sur la glace de l’Aréna de Saint-Cyrille. Leur première joute est prévue ce jeudi 1er avril, à 10 h 15, contre les Rebelles de Laval. Les protégées de Luc D’Amours viennent de remporter les grands honneurs du championnat régional féminin disputé récemment à Fleurimont. En finale, elles ont vaincu les Tigresses de Victoriaville par la marque de 3-2. Plus tôt cette année, les Drummondvilloises avaient été couronnées championnes dans leur catégorie à la Coupe Montréal de hockey féminin et au Tournoi Kruger de Bromptonville.
«Il s’agit de la dernière étape, mais non la moindre d’une saison forte en émotion. Chacune de nos joueuses est déterminée à se rendre jusqu’au fil d'arrivée », a lancé la gérante des Mystiques, Patricia Leclerc.
Campées à Drummondville depuis la saison 2008-2009, les Élites pee-wees AA de l’Estrie comptent pas moins de dix Drummondvilloises dans leurs rangs. Les autres membres de l’équipe sont originaires de Sherbrooke, Asbestos et Victoriaville. Championnes du tournoi de Montréal plus tôt cette année et deuxièmes au classement de la saison régulière, les Élites continuent leur progression et entendent faire bonne figure lors de leur participation à la Coupe Dodge.
«Huit de nos 16 joueuses en sont à leur première année. Il aura donc fallu beaucoup de travail et de persévérance pour en arriver à avoir une équipe compétitive», a confié l’entraîneur-chef Luc Dubé.
Les Élites seront impliquées dans le match d’ouverture, ce jeudi 1er avril, à compter de 18 h 30, alors qu’elles affronteront les Canadiennes de Montréal sur la glace de l’Olympia Yvan-Cournoyer. Les amateurs de hockey de la région sont bien sûr invités à assister à cette partie en grand nombre.
De son côté, l’Autobus Voltigeurs de Drummondville sera de la partie à titre d’équipe-hôtesse dans la classe midget BB masculine. Cette saison, la troupe de Patrick Marcoux s’est forgée une fiche de 14-19-8, incluant ses participations aux tournois de Shawinigan et Saint-Anselme et au 46e Tournoi international de hockey midget de Drummondville. L’Autobus Voltigeurs disputera son premier match le jeudi 8 avril, au Centre Marcel-Dionne.
Les autres équipes drummondvilloises participant à la Coupe Dodge seront en action ailleurs dans la région estrienne, notamment à Sherbrooke, East-Angus, Farnham, Waterloo, Windsor, Rock Forest, Bromptonville, Saint-Boniface et Asbestos.
Notons que c’est la troisième fois (1987, 2001 et 2010) depuis l’avènement des championnats provinciaux en 1978 que la région de l’Estrie est l’hôtesse de la Coupe Dodge. Pour obtenir plus d’informations sur cet événement, il suffit de visiter le site Web www.coupe-dodge.qc.ca .
Équipes : 318 Parties : 623 Joueurs : 5000 Bénévoles : 1000 Villes-hôtesses : 17 Sites de compétition : 22
Les équipes d’ici à la Coupe DodgeVolet féminin : - Mystiques (atome A, atome B et bantam B) - Élites de l’Estrie (pee-wee AA, bantam AA et midget AA) Volet masculin : - Optimistes (atome BB) - Progress plastique (bantam BB) - Voltigeurs (pee-wee AA et midget AA) - Autobus Voltigeurs (midget BB) - Canimex de Marie-Rivier (midget espoir)
