Camille Tremblay, Pénélope Benoît-Toutant, Vincent Rousseau-Émond, Jordane Dufresne, Aleck Giguère et François Bluteau, six joueurs faisant partie du programme sport-études de la polyvalente Marie-Rivier, ont représenté le Canada à l’U.S. Open de Las Vegas. Il s’agit de la plus importante compétition de tennis de table aux États-Unis.
Camille Tremblay a obtenu le meilleur résultat des siens en terminant au troisième rang dans la catégorie 11 ans et moins. Classée quatrième au Canada dans cette catégorie, la jeune fille s’est incliné 3-2 face à Leanne Lee, de la Colombie-Britannique, qui est classée deuxième au pays.
«Camille est venue bien près de remporter ce match. Elle menait d’ailleurs 2-0 dans les parties. Bref, ce match aurait pu tourner d’un bord comme de l’autre. Camille pourra se reprendre au championnat canadien junior, à Halifax, du 11 au 13 juillet, en compagnie de Catherine Dauplaise et Vincent Rousseau-Émond», a fait valoir l’entraîneur-chef du Club Intersport, Jean Émond.
Dans la catégorie 800 et moins, Camille Tremblay a également joué de malchance en baissant pavillon devant l’éventuel vainqueur de la compétition, Josiah Framo. Une fois de plus, la Drummondvilloise a échappé une avance de 2-0 en cours de route.
En double, Jordane Dufresne et François Bluteau sont venus bien près d'éliminer les deuxièmes favoris dans la catégorie 3700.
«Ils ont eu un point de match à leur avantage. Il faut dire que Jordane se remet d’une blessure à la cheville, ce qui lui a nui beaucoup pendant le tournoi», a expliqué Jean Émond.
Pour la plupart des joueurs drummondvillois, ce tournoi a permis de constater où ils en sont dans leur développement. Ce fut aussi une opportunité de voir à l’œuvre quelques-uns des meilleurs joueurs au monde, dont les Roumains Adrian Crisan et Andrei Fillimon, les Allemands Jorg Rosskopf et Patrick Baum ainsi que le Chinois Chen Weixing. Ces joueurs participeront d’ailleurs aux prochains Jeux olympiques, à Pékin. «Au Canada, nous n’avons pratiquement jamais la chance de voir ces joueurs à l’œuvre. Ce n’est donc pas étonnant de voir que peu de gens connaissent vraiment le tennis de table, et ce, malgré le fait que ce soit l’un des sports le plus pratiqués au monde. Plusieurs personnes croient d’ailleurs qu’on doit faire les services en croisés, ce qui n’a jamais été vrai», a déploré Jean Émond. Selon l’entraîneur-chef du Club Intersport, la couverture médiatique du tennis de table lors des Jeux olympiques n’est pas étrangère à la méconnaissance de cette discipline au Canada. «Si seulement on pouvait voir plus que deux minutes de tennis de table cet été à Radio-Canada, on pourrait se compter chanceux. Pourtant, lors des derniers Jeux, le tennis de table a été le cinquième sport le plus regardé à travers le monde. Tant et aussi longtemps que le diffuseur des Jeux au Canada continuera de nous montrer les mêmes sports au détriment du handball, de l’escrime, du badminton et du tennis de table, ces derniers auront de la difficulté à s’imposer sur le plan international», a conclu Jean Émond.
